Poznaj Amerykę z Michałem Adamowskim (18) - Idaho Falls (zdjęcia)

• Poznaj Amerykę z Michałem Adamowskim (17) - Jezioro Tahoe (zdjęcia)

Idaho Falls to jedno z najważniejszych miast wschodniego Idaho i jednocześnie bardzo przyjemna baza wypadowa do najciekawszych miejsc północnej części stanu. Położone nad rzeką Snake, liczy około 67 tysięcy mieszkańców i jest największym miastem we wschodniej części Idaho. Choć wielu podróżnych traktuje je jedynie jako przystanek w drodze do parku narodowego Yellowstone lub Grand Teton, samo miasto ma sporo atrakcji, dla których warto zatrzymać się tutaj przynajmniej na jeden dzień.
Największym atutem Idaho Falls jest położenie nad Snake River. Rzeka przecina miasto i tworzy jego najbardziej charakterystyczny krajobraz. Wzdłuż jej brzegów ciągną się parki, ścieżki spacerowe, ogrody i tereny rekreacyjne. To właśnie nad rzeką znajduje się miejsce, od którego miasto wzięło swoją nazwę - Idaho Falls (tłumaczenie: Wodospady Idaho)

Idaho Falls River Walk - największa atrakcja miasta
Jeżeli podczas wizyty w Idaho Falls mielibyście wybrać tylko jedno miejsce, powinien to być River Walk, nazywany również Greenbelt. To system ścieżek biegnących wzdłuż obu brzegów Snake River. Oficjalna strona miasta opisuje River Walk jako jeden z najlepszych sposobów na poznanie tego, co czyni Idaho Falls wyjątkowym.
River Walk można przemierzać pieszo albo rowerem. Po drodze znajdują się parki, miejsca piknikowe, ławki, punkty widokowe i tereny rekreacyjne. To miejsce, w którym można spokojnie odpocząć od samochodu i po prostu przejść się wzdłuż Snake River. Trasa ma ponad 8 kilometrów. Jednym z najbardziej charakterystycznych elementów krajobrazu są oczywiście wodospady Idaho Falls.
Rzeka Snake odgrywała zresztą ogromną rolę w rozwoju Idaho Falls. Jej wody były wykorzystywane między innymi do nawadniania okolicznych terenów rolniczych oraz produkcji energii elektrycznej. Wzdłuż River Walk znajdują się tablice interpretacyjne przedstawiające historię wykorzystania rzeki przez miasto.

Spacer czy rower?
River Walk jest bardzo dobrym miejscem zarówno na krótki spacer, jak i dłuższą wycieczkę rowerową. Miasto utrzymuje ponad 20 kilometrów utwardzonych ścieżek wielofunkcyjnych w rejonie Snake River, a cały system tras pozwala połączyć ze sobą kilka parków i atrakcji.
Warto pamiętać, że część przeprawy przez rzekę ma charakter sezonowy. Floating Bridge zazwyczaj zamykany jest w pierwszym tygodniu listopada i ponownie otwierany w pierwszym tygodniu czerwca, dlatego przed planowaniem dłuższej trasy warto sprawdzić jego aktualny status.

Japanese Friendship Garden
Jednym z najbardziej niezwykłych miejsc w centrum Idaho Falls jest Japanese Friendship Garden. Ogród znajduje się na niewielkiej skalistej wyspie na Snake River, w samym sercu miasta. Miejsce ma również znaczenie historyczne - właśnie tutaj znajdował się pierwszy most przerzucony przez Snake River we wschodnim Idaho.
Ogród powstał jako symbol przyjaźni pomiędzy Idaho Falls a japońskim miastem Tokai-Mura, z którym miasto jest związane partnerskimi relacjami. Jest to spokojne miejsce, zupełnie inne od typowych amerykańskich parków miejskich. Co ważne dla turystów, wstęp do Japanese Friendship Garden jest bezpłatny. To świetne miejsce na krótki odpoczynek podczas spaceru River Walk.

Parki i tereny zielone
Idaho Falls może pochwalić się wyjątkowo dużą liczbą terenów zielonych. Według informacji miasta znajduje się tutaj ponad 50 miejskich terenów parkowych oraz około 40 kilometrów wielofunkcyjnych szlaków.
Jednym z ciekawszych miejsc jest Freeman Park, położony nad Snake River. Park oferuje między innymi miejsca piknikowe, plac zabaw, boiska baseballowe, mini gola oraz dostęp do rzeki. Zimą można korzystać tutaj także z terenów przeznaczonych do narciarstwa biegowego i jazdy na sankach.
Interesującym miejscem są również tereny rekreacyjne w rejonie John's Hole. Można tutaj znaleźć rampy dla łodzi, miejsca do wędkowania oraz kąpielisko.

Idaho Falls dla aktywnych
Miasto jest dobrym miejscem dla osób, które podczas podróży po Idaho chcą trochę odpocząć od zwiedzania samochodem.
Snake River stwarza możliwości uprawiania różnych sportów wodnych takich jak pływanie łodzią, kajakarstwo i wędkarstwo.
Rowerzyści mogą natomiast korzystać z rozbudowanej sieci utwardzonych ścieżek. Oprócz tras wzdłuż rzeki dostępne są także tereny przeznaczone dla miłośników jazdy na rowerach górskich, między innymi w rejonie Gem Lake i Ryder Park.
Miasto posiada również trzy publiczne pola golfowe - Pinecrest, Sand Creek oraz Sage Lakes.

Idaho Falls jako baza wypadowa
Największą zaletą Idaho Falls jest jednak jego położenie. Miasto znajduje się w dogodnym miejscu dla osób planujących zwiedzanie północnej części Gór Skalistych. Główną zaletą jest bliskość parków Yellowstone i Grand Teton National, kilku lasów narodowych oraz licznych cieków i zbiorników wodnych.
Dzięki temu Idaho Falls może być bardzo wygodną bazą noclegową podczas większej podróży po regionie. Po całym dniu spędzonym na zwiedzaniu Yellowstone czy Grand Teton można wrócić do miasta, zjeść kolację, odpocząć i następnego dnia ruszyć dalej.
Jednocześnie Idaho Falls nie jest typowym "miastem tranzytowym". Samo centrum i okolice Snake River oferują wystarczająco dużo atrakcji, aby zatrzymać się tutaj na kilka godzin lub nawet cały dzień.

Kiedy warto przyjechać?
Najprzyjemniejszy okres na zwiedzanie Idaho Falls to miesiące cieplejsze, kiedy można w pełni korzystać z River Walk, parków i atrakcji nad Snake River. Lato sprzyja spacerom, rowerowym wycieczkom oraz aktywnościom na wodzie.
Warto również zwrócić uwagę na miejskie wydarzenia. Idaho Falls organizuje między innymi imprezy związane z rodeo, koncertami i lokalną kulturą. Jednym z najbardziej charakterystycznych wydarzeń jest War Bonnet Round Up, określane przez miasto jako najstarsze rodeo w Idaho. Odbywa się ono co roku w pierwszy weekend sierpnia i jest imprezą sankcjonowaną przez Professional Rodeo Cowboys Association.

Ile czasu przeznaczyć na Idaho Falls?
Jeżeli Idaho Falls jest tylko przystankiem podczas większej podróży po zachodnich Stanach Zjednoczonych, warto przeznaczyć na miasto przynajmniej pół dnia.
Dobrym planem będzie spacer wzdłuż Snake River, przejście przez Japanese Friendship Garden i odwiedzenie miejsc związanych z wodospadami. Jeżeli podróżujecie z dziećmi, warto dołożyć do tego Idaho Falls Zoo.
Na cały dzień można natomiast spokojnie połączyć River Walk z parkami, muzeum, zoo oraz dłuższym odpoczynkiem nad rzeką.

Idaho Falls - niedoceniany przystanek w Idaho
Idaho Falls nie jest miastem, które zwykle trafia na pierwsze miejsce listy atrakcji podczas podróży po zachodnich Stanach Zjednoczonych. I właśnie dlatego może być ciekawym odkryciem.
Miasto ma wszystko, czego można oczekiwać od przyjemnego przystanku w podróży: malowniczą rzekę, wodospady, rozległe tereny zielone, ścieżki rowerowe i spacerowe, ogród japoński, zoo, muzeum oraz łatwy dostęp do najważniejszych atrakcji południowo-wschodniego Idaho. Oficjalny portal miasta przedstawia Idaho Falls jako miejsce łączące naturalne piękno, aktywny wypoczynek, lokalną kulturę i dostęp do Yellowstone oraz Grand Teton.

Jeżeli więc podczas podróży przez Idaho planujecie przejazd w kierunku Yellowstone, nie warto traktować Idaho Falls wyłącznie jako miejsca na nocleg. Zatrzymajcie samochód, przejdźcie się nad Snake River i zobaczcie wodospady, od których miasto otrzymało swoją nazwę. Być może okaże się, że ten pozornie niepozorny przystanek zostanie jednym z przyjemniejszych wspomnień z podróży po Idaho.

Ja trochę żałuję, że wpadliśmy tutaj dosłownie na chwilę i to tuż przed zachodem słońca. Jechaliśmy do Yellowstone i bardzo chciałem zobaczyć wodne kaskady w tym mieście, dlatego zjechaliśmy na krótko, ale czytając więcej o tym mieście, chciałbym tu jeszcze wrócić i w pełni skorzystać z jego możliwości.