Almanach hokejowy - Bartłomiej Gaj ur. 3 czerwca
Milan Janćuska o naszym dzisiejszym Solenizancie mówił: "To walczak z góralskim charakterem i wielkim sercem do gry". Przed Państwem znany i bardzo lubiany Bartłomiej Gaj, pseudonim "Gaik", obrońca.
Urodził się 3 czerwca 1986 roku w Limanowej. Wychowanek Podhala. Pierwszy raz założył łyżwy na nogi, mając 6 lat.
Hokejem zaraził go trener Jan Kudasik, który był jego sąsiadem. Przy aprobacie rodziców Bartka, wyciągał go na lodowisko i tym samym, zaszczepił w nim miłość do hokeja. Popularny "Gaik" nie oponował - uważał bowiem, iż tak kontaktowa gra jak hokej, idealnie pasuje go jego charakteru.
Bartek okazał się zawodnikiem nie tylko o świetnych warunkach fizycznych, ale i o umiejętnościach gry bez względu czy to atak, czy obrona - wykazał się świetną grą w ataku, kiedy to trener Jančuska, ustawił go w ataku w playoff w 2010 roku.
Swoje umiejętności szlifował nie tylko na Podhalu, ale również w Krynicy i Katowicach. W seniorskiej drużynie Podhala zadebiutował 18 września 2007 roku w meczu z toruńskim TKH.
Gra w Podhalu była dla niego "bardzo dużym wyzwaniem, nowym życiowym doświadczeniem, przede wszystkim nauką pokory i szacunku do przeciwnika".
Drużyna zbudowana z wychowanków i obcokrajowców, głownie młodych zawodników, miała na celu zdobycie tytułu, wcześniej jednak udało się wywalczyć brązowe medale za trzecie miejsce w lidze - aż nadszedł sezon 2009/2010. Wtedy to Podhale sięgnęło po upragniony tytuł Mistrza Polski, jednym z najbardziej charakterystycznych Zawodników Podhala, był właśnie Bartek.
"Lubię twardą grę. Nigdy nie odpuszczam, z lodu nie uciekałem, gdy dochodziło do ostrych spięć. Jak trzeba było rzucałem rękawice i walczyłem" - wspomina.
Zadziorność, twardy charakter i warunki gry, a przy okazji wielkie serce - a mieszanka uczyniła z Bartka, nie tylko świetnego i charakterystycznego Hokeistę, ale też Zawodnika, który bezapelacyjnie zasłużył na ten ostatni mistrzowski tytuł Podhala. Po tym wielkim klubowym sukcesie, został w strukturach drużyny MMKS Podhale.
W najwyższej lidze hokeja w Polsce rozegrał 4 sezony, wystąpił w nich w 102 meczach, w których strzelił 2 bramki i asystował przy 7. Obecnie nadal kibicuje Szarotkom i śledzi poczynania Klubu i Kibiców.
Stowarzyszenie Dalejpodhale.pl wraz z Kibicami, pragnie złożyć najserdeczniejsze życzenia urodzinowe - życzymy zdrowia, szczęścia i pomyślności. Niech nigdy nie przemija ten ogień pasji do hokeja. Życzymy spełnienia marzeń i planów, ażeby każdy dzień przynosił radość.
DalejPodhale, zdj. Tadeusz Bącal, prywatne archiwum Pana Bartłomieja